「英検に受かりたかったら来てください」
その言葉には、8年の実績に裏打ちされた揺るぎない自信が感じられます。
大阪で英検専門塾を運営する高島氏は、アメリカ留学時代の経験から「英語はシンプルな言語である」という確信を得たことをきっかけに、その思いを形にした成る木塾では、1年以内に合格できなければ授業料を無料にするという保証制度を導入。(保証対象外の級もあり)
英語学習の本質に立ち返り、最短で確実な合格を実現する異色の専門塾の取り組みに迫ります。
英検専門塾として確立された成る木塾の概要
ー成る木塾の概要と、どのようなサービスを提供されているのかお聞かせください。
高島：私たちは英検のみを専門とする学習塾として運営しています。対象は英検を受験する全ての方で、年少から60代の方まで幅広く、中心となるのは小中学生です。
指導スタイルは少人数制を採用しており、対面クラスは最大6人、オンラインクラスは最大3人までとしています。ただし、習熟度に差が見られる場合は、定員に満たなくてもクラス分けを行います。
英検専門塾として特化するまでの経緯
ー成る木塾を立ち上げられた経緯についてお聞かせください。
高島：当初は英会話や学校の定期テスト対策なども含めた英語専門塾として8年前に開校しました。その後、英検に特化したのが約6年前からです。
大阪では特に、英検資格の重要性が高く、受験において大きな武器となります。例えば、中学生で英検2級を取得していると、高校入試の英語の試験で大きなアドバンテージを得ることができます。しかし、中学生が英検2級を取得するのは容易ではありません。そこで、英検に完全特化することで、より効率的な指導を実現できると考えました。
私自身、アメリカの大学に進学した際に語学で苦労した経験があります。その中で、学校では教えてもらえないコツのような部分があることに気づきました。そういった自身の経験を活かし、生徒たちには遠回りをせずに効率的に学んでもらいたいという思いが根底にあります。
独自の保証制度と指導方針
ー成る木塾の特徴的な点や、アピールポイントを教えてください。
高島：英検に全精力を注いでいるため、圧倒的な合格実績を誇っています。その自信から、1年以内に合格できなかった場合、それ以降の授業料を無料にするという制度を設けています。年間3回の試験すべてで不合格だった場合、その後の受験料も含めて無料となります。(対象外の級もあり)
基本的な授業は週1回60分と自宅学習、1回の本試験に対して2回の模擬試験、これで多くの生徒が合格できています。
英語学習における独自のアプローチ
ー生徒への指導で特に意識されている点はありますか？
高島：大きく2つのポイントがあります。まず、「やる気」を前提としていることです。学習姿勢やしつけを求められることもありますが、それは入塾時点で既にできていることを前提としています。合格したいという強い気持ちがない限り、合格は困難です。
もう1つは、英語学習の順序です。学校教育では往々にしてペーパーテスト対策が中心となりますが、これは本来の言語習得の順序とは異なります。例えば、日本語を学ぶ外国人が最初から漢字を書くことから始めないように、英語も「聞く」「話す」から始めるべきです。この順序を守ることで、英語への苦手意識も軽減され、結果的に英検合格にもつながります。
シンプルな級別コース構成と効率重視の指導
ー具体的なコース構成についてお聞かせください。
高島：コース構成はシンプルで、英検5級から1級までの級別クラスのみとなっています。スピンオフ的に2次試験対策クラスもありますが、基本的にはこの級別構造で運営しています。
全ての授業は60分で、その中でテクニカルな指導に重点を置いています。例えば、効率的な読解方法やライティングでハイスコアを取るためのコツ、そして単語学習のトレーニングなどを行います。
特筆すべき点として、英検ではスペリングの完璧さにそれほど重点が置かれていません。私自身、何度もテストを受験して検証しましたが、スペリングミスは大きな減点対象とはなっていませんでした。そのため、スペリングの完璧さを追求するよりも、合格に直結する要素に時間を使う方が効率的です。
つまり、満点を目指すのではなく、最小限の努力で確実に合格点を取るための「省エネ合格」を重視しています。
また、3級以上の受験者向けには、二次試験の面接対策も提供しています。一次試験合格後の約1ヶ月の期間を利用して、面接試験に向けた準備を行います。
今後のビジョン
ー今後の展望についてお聞かせください。
高島：英語がいかにシンプルな言語であるかを多くの人に理解してもらいたいと考えています。日本語は実はとても複雑で、ニュアンスだけで多くを伝える言語です。一方、英語はより直接的で、むしろシンプルな言語なのです。
また、現在の英語関連ビジネスの在り方にも課題を感じています。音楽や絵画などの習い事と比べ、英語教育だけが突出して高額なビジネスとなっていることに違和感があります。この状況に一石を投じるべく、効率的な英検対策を提供し続けていきたいと考えています。その為、広告費や事務経費を極力抑え、出来るだけ低価格の月謝設定をしています。
最後に、英検合格を通じて生徒たちに自信をつけてもらうことが重要だと考えています。特に英語が苦手な生徒にとって、合格という明確な結果を得ることは、大きな自信につながります。こうした成功体験を積み重ねていってほしいと願っています。
本気で英検合格を目指す方へ
ー最後に、入会を検討されている方へメッセージをお願いします。
高島：端的に申し上げて、「英検に合格したい方は来てください」という一言に尽きます。「体験授業をして様子を見たい」というレベルではなく、本気で合格を目指す覚悟のある方に来ていただきたいと考えています。
もちろん、入会前のカウンセリングは出来る限り丁寧に実施しており、その中で詳しい説明やご相談をお受けしています。オンライン授業が初めての方や、60分の授業に不安がある方については、個別に体験授業を検討することもありますが、基本的には合格への強い意志を持った方のみを受け入れています。
本気で英検合格を目指す方は、ぜひ一度カウンセリングにお越しください。あなたの目標達成への第一歩を、私たちと共に踏み出しましょう。
